ヘント久保裕也<上>「ベルギーでは周囲に違いを見せたい」

新天地ベルギーで絶好調のＦＷ久保（Ｃ）共同通信社

　欧州移籍マーケットがオープンになった１月、スイス１部ヤングボーイズから、ベルギー１部ヘントに移籍した日本代表ＦＷ久保裕也の快進撃が止まらない。新天地デビューとなった１月２５日のブルージュ戦を皮切りに６戦４発とゴールを量産しているのだ。今月２３日の敵地ＵＡＥ戦から、Ｗ杯最終予選の後半戦がスタートする。サッカージャーナリスト元川悦子氏が冬のベルギーに飛び、日本代表ハリルホジッチ監督が高評価する若武者ＦＷの胸中を直撃。

「最初の２試合は良いプレーをしてないし、ただＦＫとＰＫで結果が出ただけ。流れの中で取らないといけないと思っていました」。２月中旬、久保本人は慎重な物言いをしていた。だが、その直後から流れの中から連続ゴール。「クラブ史上最高の移籍金（約４億２０００万円）に見合う価値を示した」と現地メディアからも絶賛されている。

「ベルギーに来たのは新たな刺激が欲しかったから。１月に移籍する選手は即戦力という位置付けなので、しっかりチームに貢献したい。３月の日本代表の（ロシアＷ杯）最終予選には、もちろん呼ばれたい気持ちもありますが、まずはこのクラブで活躍することしか頭にない。ベルギーはスイス以上に相手選手との対人プレーが多いし、全体にスピード感もある。個人でゴールに直結するプレーを見せるなど、何らかの《違い》を周囲に見せないとダメだと思います」とストイックな２３歳の点取り屋は、静かな口調で話してくれた。