シュツットガルト浅野拓磨 「スピードは独でも通用する」

インタビューに答える浅野(C)Nrio ROKUKAWA／Office La Strada

　１月末にベルギー１部ヘントに移籍したＦＷ久保裕也と並び、快速ＦＷの浅野拓磨は２０１６年リオ五輪世代の中で数少ない日本代表定着組となっている。名将ベンゲル監督の目に留まって１６年７月、プレミアの強豪アーセナルに引き入れられた。しかし、就労ビザの基準をクリアできず、ドイツ・ブンデスリーガ２部で武者修行することに。「自分は、プレミアの強豪の一員という自信を持ちながら、ドイツ２部で学ぶべき立場でもあります。勘違いすることなく、常に目の前のことに１００％ひたむきに頑張らないといけません」と自戒を込めながらも、ヤル気に満ちあふれている２２歳の若きストライカーをドイツで直撃した。

　◇　　◇　　◇　

　昨年９月に幕を開けた１８年ロシアＷ杯アジア最終予選。初戦（１日）の相手ＵＡＥに苦杯をなめた後、敵地バンコクで行われたタイ戦（６日）に先発した浅野は、値千金のダメ押し弾を挙げたことで注目度が一気に高まった。その３日後。９日のハイデンハイム戦で新天地デビューを果たすと２０日のブラウンシュバイク戦で初アシストを、そして１０月３０日のカールスルーエ戦で初ゴールを記録する。その間、ルフカイ監督からヴォルフ監督に指揮官が交代する混乱もあったが、浅野は主にサイドアタッカーとしてコンスタントに起用されて、前半戦はリーガ１３試合２得点４アシストとまずまずの数字を残した。

「最初は相手の寄せの速さ、グラウンドの問題で苦労しました。特に（スリッピーな）ピッチ環境には戸惑いました。切り返しにも気を使い、パスやトラップも難しいものがありました。それでも自分の特長《スピードを生かしたプレー》は、ドイツでも通用するなと感じました。でも、前半戦の２得点という数字には、少しも満足できません。レンタルで来ている自分には（アーセナル復帰という）明確な目標があります。それだけに、シュート一本一本にこだわりを持ってやっていかなければいけないと思います」

　冬のリーグ中断期に浅野は、神妙な面持ちでこう話してくれた。

　中断明けの１月２９日のザンクトパウリ戦も左ＭＦで先発フル出場。後半戦も順調な一歩を踏み出したが、１月の移籍期間に左サイドを主戦場とする１８歳のクロアチア人ＦＷブレカロが加入。浅野の強力なライバルになると目されている。

「監督からは『中盤でボールを受けてパスに結び付ける仕事もしてくれ』と言われています。日本では、あまりそこを意識したことがなく、動き出しの部分ばかりを高めてきましたが、ここでは受け手も出し手も両方やらないといけない。チームメートからの信頼も高まっていると思うので、それをより深めていくことが大事だと思います」

　こう話す浅野は、何よりもチームにとって不可欠な戦力になろうと躍起になっている。