競泳日本女子史上初5冠 池江璃花子は打倒ライバルへ照準

世界選手権ではどこまで食らいつけるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　女子高生スイマーが歴史を塗り替えた。

　１６日に幕を閉じた競泳の世界選手権（７月、ブダペスト）の選考を兼ねた日本選手権で、池江璃花子（１６＝淑徳巣鴨高）が最終日に５０メートル自由形（２４秒５７）と１００メートルバタフライ（５７秒３９）で優勝。今大会は自由形（１００、２００メートル）、バタフライ（５０メートル）の計５種目を制覇して世界選手権代表の内定を勝ち取った。５冠達成は女子では史上初の快挙だ。

　今や女子のエース格に成長した池江は「５冠を狙っていたのでうれしい。世界選手権ではメダルを目標に頑張りたい」と昨夏のリオ五輪以来となるビッグレースに照準を定めた。

　その世界選手権ではリオ五輪１００メートル自由形で同着となり金メダルを分け合った、シモーン・マニュエル（２０＝米国）、ペニー・オレクシアク（１６＝カナダ）との再戦が見込まれる。オレクシアクとはジュニア時代からしのぎを削ってきただけに「絶対に負けたくない」とライバル心を隠さない。

　リオの同種目で準決勝敗退に終わった池江は、ライバルにどこまで食らいつけるか。