変則間隔の菅野が9勝目 巨人は先発淘汰で“失業者”続出
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巨人のエース・菅野智之（２７）が首脳陣のムチャ遣いに応えた。
中４日だった前回から１１日のヤクルト戦に中５日で登板。７回を５安打無失点と危なげない投球で８三振を奪った。これでリーグ単独トップの９勝目（４敗）。その前は中４日で勝っている。強さを見せるエースに高橋由伸監督（４２）は「中４日、５日と変則になってしまったけど、いい投球をしてくれた」と最敬礼。菅野も「疲れているけど、そんなことも言っていられないチーム状況なので」とお立ち台で汗を拭った。
前日は田口が中５日で８勝目を挙げた。日本球界では先発投手が６人で登板間隔を６日間あけるのが普通だが、これなら６人も必要ない。そもそも、借金７で５位の巨人にそんな余裕はなく、間隔を詰めれば、菅野、田口、マイコラスの「先発３本柱」を数多く投入できるのだ。
原前監督時代の１４年に中５日制を本格的に導入したことがある。この時、原前監督は「中５日だと厳選された柱が５人って感じになる。６人で回すと弱さを感じる人が中には出てくるんだよ」とその効果を説明していた。尾花投手コーチが一軍担当に就任した１５年オフ、「週６試合として先発全員が１カ月に１回、中４日で投げれば、５人を中５日で回せる」と持論を展開していただけに、“原ローテ”が後半戦に復活する可能性が出てきた。
菅野が中４日にも５日にも動じないことで先発枠を減らせれば、６人目に位置する内海、大竹、ＦＡ加入の山口俊あたりの当落線上の投手たちは、自然と淘汰される。エースがフル回転して勝てば勝つほど、職を失う投手が出てきそうだ。
