谷元も放出で今季3人目 日ハム“積極トレード”の深謀遠慮

中日に移籍した谷元（Ｃ）共同通信社

　シーズン中から、やたらと動きまくっているのが日本ハムだ。

　トレード期限だった３１日、中継ぎエースの谷元圭介（３２）を金銭で中日に放出。助っ人左腕のエスコバー（２５）をＤｅＮＡ、屋宜（２８）をヤクルトにトレードで出したのに続き、今回が３人目の放出になる。

　３１日現在、首位・楽天から２８ゲーム差の５位。３位の西武とも２１ゲーム差で、ＣＳ進出も絶望的。「すでに来季を見据えたチームづくりに着手しているからこそ」と、あるＯＢがこう続ける。

「投手としてのピークが過ぎた谷元の代わりに、ルーキーの玉井や２年目の田中などに経験を積ませた方が長い目で見て得策という判断でしょう。谷元を出せば、若手が経験を積む場が生じるし、中日に請われて移籍する谷元にもいま以上に充実した働き場所を与えることになる。チームにとっても谷元にとってもプラスですからね」

　谷元に限らず、すでに国内ＦＡ権を取得した抑えの増井（３３）、セットアッパーの宮西（３２）、捕手の大野（３０）がベンチを温める機会が増えているのは、おそらく来季構想から外れたため。「栗山監督やフロントは彼らの代わりを務める若手にメドが立ったと判断したようだ」とは前出のＯＢだ。