虎党として思う 阪神はいっそ最下位に終わったほうがいい

金本監督（左）と片岡ヘッド（Ｃ）日刊ゲンダイ

　現在、阪神タイガースは極めて深刻な問題を抱えている。生え抜きの若手育成を中心とする大改革を目指していた金本知憲監督の就任３年目。そろそろ一定の結果を求められる時期だが、チームの順位はともかく、若手育成という最重要課題については厳しい現実を突きつけられている。

■金本体制に感じる限界

　就任１年目に頭角を現した高山俊、北條史也、原口文仁の３人がそのまま主軸に定着することはなく、就任２年目の昨季に芽を吹いた中谷将大と大山悠輔の和製大砲候補も、今季はやはり伸び悩んだ。投げては藤浪晋太郎の苦悩、秋山拓巳と岩貞祐太の（悪くはないんだけど）いまひとつ突き抜けない状態。さらには肝いりの外国人大砲が失敗を繰り返し、自慢のリリーフ陣にも綻びが出始めた。これはもう、何かが根本的におかしいのだろう。就任１年やそこらでとやかく言うのは早計だが、３年目の後半ともなると事情は違う。私は虎党の一人として、金本体制に限界を感じる。

　よって、現在の阪神が借金６と低迷しているのは、来年以降の体制を見直すためには必要な、もっと言えば望ましい結果かもしれない。これが中途半端に勝率５割近辺でシーズンを終えてしまったら、球団も現体制の問題点（組閣の人事や育成方針、ドラフト戦略、そもそもの球団ビジョンなど）とシビアに向き合えないのではないか。ご存じ、関西の野球メディアは阪神の短期的な勝った負けたで論調をころころ変える傾向にあるわけだから、阪神がチーム成績としては及第点に達すると、その成績の奥底に横たわっている噴火寸前の問題点をわざわざ掘り起こさなくなるだろう。