吉田輝星が自己最速152キロ 巨人ドラ1決定を鹿取GMが明言

ＭＡＸを２キロ更新した吉田（Ｃ）共同通信社

　鹿取ＧＭは静かにうなずいた。

「そうですね。東洋大？には３人いて、日体大？にも２人いい投手がいますよね」

　ＧＭが認めた５投手は、東洋大の甲斐野が最速１５９キロ、上茶谷が１５１キロ、梅津が１５３キロ。日体大の松本が１５５キロ、東妻が１５５キロ。いずれも上位候補に挙げられる剛腕である。が、鹿取ＧＭはこう明言した。

「それに比べて高校生の吉田は即戦力じゃない？うーん、でもいい投手ですから。吉田は１位最有力？　はい。プロ志望届を出せば、そうなります」

　チーム事情としては大学生の即戦力投手が欲しいところ。それでも吉田の１位指名に踏み切る背景には「スター不在」が挙げられる。さるチーム関係者は「昨年は迷わず１番人気の清宮の１位指名に踏み切ったように、『甲子園のスター』というのがポイント。あの松井秀喜以来不在といわれ、それほど球団はスター選手を求めているのです」と言う。

　たとえ育成に数年かかる高校生でも、甲子園で勝ち取った人気と知名度、そして何より「巨人愛」を持つ吉田を１位に決めたようだ。

　甲子園前には八戸学院大への進学が有力視されていた。それがここまで結論が出ていないのは、プロ入りに気持ちが傾いている可能性が高い。プロ志望届の提出期限となる１１日まであと１週間。巨人は吉田の決断を固唾をのんで見守っている。