CS最終Sへ巨人ナインに一体感 "地獄の秋"回避が選手の本音

練習を見守る高橋監督（中央）（Ｃ）共同通信社

「みんな地獄は嫌でしょう。若手はもちろんだけど、原さんはふがいない中堅どころや３０代の選手を秋のキャンプに招集することがある。例えば、由伸監督が就任した３年前の秋に参加した、現在３３歳の長野や３６歳の内海あたりは、原さんがかつて『枢軸』と評して頼りにした中心選手で、今は苦しい立場に追い込まれている。長野はスタメン落ちが増えたし、内海は開幕を二軍で迎えて５勝５敗。２年前には当時３６歳だった杉内も参加している。原さんが最後のひと花を期待するベテランを強制参加させる可能性もなくはないですから」（チーム関係者）

　かくして巨人ナインは、史上初となる借金のある３位からの日本シリーズ進出を本気で狙う。由伸効果か原効果か。どんな理由であれ、「巨人に勢いが出てきましたね」と警戒を強める広島には、厄介な相手になりそうだ。