18人流出し秋山も？ 西武は日米球界の“草刈り場”と化した
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あるセ球団のスカウトは「過去の話だが……」と、こう続ける。
「２００７年に発覚した西武の裏金問題があったでしょう。当時の調査報告書では、１００人以上のアマ野球関係者にも謝礼が支払われていたとあった。あれは主にシニアやボーイズなどの中学硬式野球の指導者が対象だったんです。つまり、中学生の段階から将来のドラフト候補に目をつけ、下手すればツバすらつけていた。裏金問題が発覚する前は、そうやって長期的なドラフト戦略を築いていたわけです」
今秋のドラフトでは、「西武が一本釣りするのでは？」ともっぱらだった吉田輝星（金足農、日本ハム）の指名をあえて回避したという。
「金足農と八戸学院大、双方に配慮した結果ですよ。吉田は八戸学院大の正村監督に指導を受け、進学はほぼ確実といわれていた。もし、西武が指名するようなら、その関係を壊しかねない。担当スカウトが両校に深く食い込んでいたからこそ、撤退せざるを得なかったということです」（前出のスカウト）
毎年のように主力が抜け続けても、ここ２０年でＢクラスに落ち込んだのは５回だけ。西武が日米両球界の選手供給源になっているのは、それなりのワケがあるのだ。
