進退問題への発展必至 JOC竹田会長の“後任”に浮上する面々
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東京五輪招致を巡る不正疑惑が再浮上したＪＯＣ（日本オリンピック委員会）竹田恒和会長（７１）が１５日午前、東京都内で記者会見を開き、贈賄疑惑を否定した。「支払ったのはコンサルタント料だった」などと改めて主張、「フランス当局の捜査に協力することで、潔白を証明したい」と締めくくった。会見時間は１０分足らずで、フランス当局の調査中という理由で、質問は受け付けなかった。
３年前から報じられてきたこの汚職容疑。捜査結果によっては進退問題に発展するのは必至だ。現在、ＪＯＣ副会長は平岡英介（７０＝兼専務理事）、橋本聖子（５４＝日本スケート連盟会長）、斎藤泰雄（７１＝元フランス国駐箚特命全権大使）の３人。その下に田嶋幸三（６１＝日本サッカー協会会長）や山下泰裕（６１＝全日本柔道連盟会長）ら５人が常務理事を務める。竹田会長が失脚すれば、彼らが後任候補に浮上する可能性もあるが、ある五輪関係者は「ＪＯＣ内に最適な後継者はいません」と言ってこう続ける。
「副会長職３人のうち、橋本氏以外は竹田会長と同世代の７０代。若返りの意味でも、ロス五輪柔道金メダリストで国民栄誉賞受賞者の山下氏が良いという声は以前からあるものの彼は人が良すぎる。近年はＪＯＣの組織が弱体化したこともあり、五輪招致や関連費用は政治抜きに語れない。ＪＯＣトップは国際感覚に優れているだけでなく、腹黒い政治家と渡りあえる野心家でなければ難しい。例えば、今は若いが、将来的にはフェンシング太田雄貴（３３）のような人材が適しているのではないか」
