赤土の王者ナダル完全復活…錦織圭のGS制覇にまた厚い壁

ナダルは完全復活で全仏に臨む（Ｃ）ロイター／ＵＳＡ ＴＯＤＡＹ Ｓｐｏｒｔｓ

　赤土の王者、完全復活――である。

　２６日に開幕する全仏オープンの前哨戦であるイタリア国際の決勝でナダル（３２＝スペイン）がジョコビッチ（３１＝セルビア）を２―１で下して優勝。今季ツアー初勝利、通算８１勝目を挙げた。

　クレーキングの異名を持つナダルは、昨年９月の全米オープンでヒザを負傷。今年１月に復帰して以降は優勝から遠ざかり、得意とするクレーシーズンに入っても結果を残せていなかった。が、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ今大会は、１セットも落とすことなく決勝に進出。歴代最多１１度の優勝を誇る全仏に弾みをつけた。

　ちなみに、日本の錦織圭（２９）とナダルの対戦成績は錦織の２勝１０敗。クレーでは０勝４敗と全く歯が立たない。準々決勝で敗退したイタリア国際の試合後、全仏に向けて「いい試合が続かない。切り替えていくしかない」と話したが、ナダルの復活で悲願の４大大会制覇はいよいよ厳しいものになりそうだ。