武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
人材豊富な米国は東京五輪で大坂なおみを必要としていない
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テニスの全仏オープンは、ラファエル・ナダルが若手の旗頭ドミニク・ティエムを下し１２度目の優勝を飾った。上位４シードが揃って勝ち上がった男子とは裏腹に、女子は何が何だか分からない乱世の相を呈した。
■ジョコビッチの分析
第１シードの大坂なおみは精神的に不安定、３７歳のセリーナ・ウィリアムズは体重過多で動けない――。アシュリー・バーティ（第８シード）が優勝までに対戦したシード選手は準々決勝のマジソン・キーズ（第１４シード）だけ。上位勢の脆さを裏付け、準優勝のマルケタ・ボンドロウソバを知っていた人はまずいないだろう。世界ランク５０位の１９歳だ。
「新しいスターたちが育っていて、それはファンも望んでいることだ」
■両親がロシア移民の２０歳と１７歳
大会中、ジョコビッチがそう分析しながら、シモナ・ハレプら中堅数人の名前を挙げ、アマンダ・アニシモワ、ボンドロウソバら１０代選手にも触れた。だが、全米、全豪と連覇した世界ランク１位の大坂なおみの名前は出なかったのだ。忘れたはずはないだろう。
