体調万全でも厚い4強の壁 錦織4大大会制覇に足りないもの

芝の王者に屈した錦織（Ｃ）ロイター

　錦織圭（２９＝世界７位）が準々決勝までに費やした試合時間は、前回の全仏より２９２分も少ない５１１分。３回戦まですべてストレート勝ち。４回戦で１セットを落としただけと、今回はガソリンも満タン。ウィンブルドンを８回制したロジャー・フェデラー（３７＝同３位）に「勝てると思う」と話すなど、心身ともベストに近い状態だった。

　しかも、相手のミスにも乗じて第１セットを先取するなど最高の立ち上がり。「芝の王者」を下す条件はそろっていたにもかかわらず、終わってみれば完敗だった。

　この日のウィンブルドン男子シングルス準々決勝。錦織は第１セットこそ６―４で取ったが、その後、１―６、４―６、４―６と立て続けに３セットを奪われ、日本勢では１９３３年の佐藤次郎以来、８６年ぶりの４強入りはならなかった。

　現地で取材するスポーツライターの武田薫氏はこう言う。

「錦織は立ち上がりに持ち味を発揮して期待を抱かせましたが、フェデラーはまるで探りを入れていたかのようでした。第２セットに入ると、第１セットとはまるで別人のように襲い掛かってきましたからね。錦織のサーブが良くないと判断すると、サービスゲームではエース狙いに徹し、リターンゲームでの攻撃に切り替えてきました」