永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に近著に「明治大学ラグビー部 勇者の100年」（二見書房）などがある。
Ｗ杯前最後の強化試合 南ア戦は試合も運営も惨敗だった
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「延々と並ばされた」
「オペレーションが悪い」
そんな怒りの声も聞かれて、Ｗ杯本番に向けた不安が噴出したのだ。
■勝負が決まった後半10分
肝心の試合も、日本の完敗だった。
開始早々に攻撃の主役・福岡堅樹が足を痛めてリタイア。ラインアウトのミスも重なって主導権を南アに握られ、前半だけで３トライを奪われて、０対２２と大きくリードされた。
勝負が決まったのは後半１０分の攻防だった。
攻め込んだ日本が南アに圧力をかけ、トライまであと数メートルと迫り、ＦＷでしつこく波状攻撃を仕掛けた。ゴールラインはもう目の前だ。
しかし、力勝負を守ることにかけては南アが一枚上手。１５個目の密集で日本が反則を犯してチャンスを逸し、直後に南アが決定的なトライを挙げて試合を決めた。
日本もその後、松島幸太朗のトライで反撃に出たが、試合終盤に、相手ゴール前まで攻め込んだところで、パスコースを読まれてのインターセプトや、自らのハンドリングミスから、決定的な２トライを奪われた。
