阪神ソラーテはもう解雇…広島に聞く“優良助っ人”の作り方
最近になってようやく巨人も、質の高さ、外れの少なさは球界屈指といわれる広島に倣い、「性格重視」の方針を打ち出しているが、これは入り口に過ぎない。広島では、入団後はさらに球団の手厚いサポートが助っ人を支えている。
■松田オーナーが二軍の外国人を激励
前出の川端氏が続ける。
「球団事務所には英語が話せるスタッフが常駐していて、遠征などが多い外国人選手に代わり、夫人や子供などの家族を２４時間体制でサポートしています。来日して最初の１週間で病院、歯科医院、子供の学校、公園、美容院などを紹介する案内ツアーを組んだり、レストランや子供が遊べる公園、プールなどを盛り込んだ独自のガイドブックを作成することもあります。ここまでする球団は他にないと思います。さらに国際部は二軍にも足を運びます。外国人選手のケアは実は二軍が大事なんです」
どういうことか。
「国際部の職員は二軍落ちした外国人に会うため由宇球場（山口・岩国）や大野練習場（広島・廿日市）に行って悩みや困ったことを聞いています。二軍の首脳陣もそう。朝山（二軍打撃）コーチがうまくて、片言の英語やスペイン語を駆使しながら積極的にコミュニケーションを取っています。山あいの由宇球場に行くと外国人選手は寂しくなって当然。俺は必要ないのかとモチベーションが下がらないように、みんなで励まし続けるんです。英語が話せる松田オーナーも国際部と一緒に二軍の球場を頻繁に訪れ、外国人選手と談笑しています。異国の地で彼らが実力を発揮できるよう、カープは球団トップから首脳陣、全職員でサポートしようという意識が徹底しています」（川端氏）
ここまでやってこそ、助っ人は活躍できる。
