ドラフト一番人気 星稜・奥川を狙う阪神の“嫌われ方”
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国体終了後にプロ表明をした奥川恭伸（星稜）。Ｕ１８Ｗ杯・カナダ戦では右肩の状態が万全ではない中で、７回１失点。１８三振を奪う快投でメジャースカウトもうならせた。夏の甲子園では智弁和歌山戦で延長１４回を一人で投げ、３安打１失点、２３奪三振でプロのスカウトの度肝を抜いた。最速１５４キロの直球はもちろん、キレのあるスライダー、フォーク、カーブを交える投球術、大舞台での勝負強さは折り紙付きだ。プロ１２球団は、同じ高校生の佐々木朗希（大船渡）よりも「完成度が高い」と評価。巨人、中日、ロッテに加え、阪神も１位指名の有力候補に挙げるなど、今秋ドラフトでは１番人気になる可能性もある。
そんな中、奥川の周辺は阪神の動向にヤキモキしているという。
「阪神は、本気で高校生投手を指名するつもりなんですか？」
さる地元関係者が訝しげにこう言えば、「甲子園のファンのヤジは強烈だし、阪神の藤浪の扱い方を見ていると、そりゃ不安にもなりますよ」と、奥川を知るアマ球界関係者がこう続ける。
「制球難に陥った藤浪は今季、一軍登板１試合のみに終わり、復活することができなかった。球団も首脳陣も、藤浪に調整を任せっきりで、技術やメンタルのサポートすらできない。重症です。藤浪は高校時代にほぼ完成されており、阪神でなくても入団から３年連続で２ケタ勝利を挙げてますよ。奥川は、高校時代の田中将大（現ヤンキース）と比較されることがあるが、現時点でマー君ほどの体力はない。奥川には一定の育成期間が必要。高卒の先発が伸び悩み、育成能力がない阪神に奥川を預けるのは、リスクが大きいと言わざるを得ません」
