河西昌枝は顔面蒼白…長嶋の婚約で周囲は身投げを心配した

笑みを浮かべ、懐かしそうに

長嶋は五輪の3カ月後に結婚した（Ｃ）日刊ゲンダイ

「私も結婚式に招待されたけど、一番喜んだのは監督の大松（博文）さんだと思う。オリンピックで金メダルを獲得するため、河西さんを３０すぎても引退させなかったしね。ただ、私に言わせれば大松さんも犠牲者だった。日紡貝塚では営繕課長の役職にあったけど、役員たちは『たかがオリンピックで金メダルを取っても、それがどうした』という扱い。それを知った奥さんは『大松を返してください！』と言っていた。たしか大松さんは、オリンピック終了２カ月後の師走に日紡貝塚を退職した。燃え尽きたんでしょうね」

　私を前にそう証言する毛利は、持参した古いアルバムを開いた。そこには河西とのツーショット写真が収められていた。

「この写真は、２００８年に河西さんがバレーボール殿堂入りしたときのもの。『毛ちゃん、一緒に行こうよ』って。授賞式は東京オリンピックで金メダルを取った日と同じ１０月２３日。それで授賞式のときは和服がいいと考えて、私が着物の着方を教えたのね。殿堂があるアメリカ・マサチューセッツ州のホルヨークという町は、静かな落ち着いた田舎の町。河西さん、笑みを浮かべ、懐かしそうに呟いていた。『亡くなられた大松先生、元気な長嶋さんも喜んでくれていますよね』って……」

　２歳年下であった河西。彼女への毛利の思いは今も尽きない。

　２回目の東京オリンピック開催が決まったのは２０１３年９月８日未明。その１カ月後の１０月３日だ。河西昌枝は逝った。享年８０――。

▽かさい　まさえ　１９３３年山梨県生まれ。巨摩高校卒業後に日紡に入社し、６２年世界選手権金。６４年東京五輪金。６５年に自衛官と結婚して中村姓に。２００８年にバレーボール殿堂入りを果たした。