大相撲7月場所“裏情報” 協会を襲う大減収と力士給与カット
“コロナ場所”を制するのは？
３月場所以来、実に４カ月ぶりとなる土俵は、力士にとって心身両面で大きな負担がかかる。
コロナによる活動自粛期間があったことに加え、今回は出稽古も禁止。ぶっつけ本番の土俵だ。
玉ノ井親方（元大関栃東）はスポーツ紙の取材に、「休場明けで関取衆と一度も稽古せずに臨むのと同じ感覚」と話している。出稽古は本場所で当たるであろう相手の情報収集と、自身の調整を兼ねている。それができないのだから、ほとんどの力士は調整遅れで臨むのは必至。白鵬や御嶽海は不安を口にし、中には隆の勝のように「稽古ができない時期は５キロくらい痩せた」と話す力士もいるほどだ。コロナ禍での活動自粛を経て開幕したプロ野球では、開幕から故障者が続出しているが、相撲も同じ事態に陥る可能性もある。
■稽古不足で立ち合いのだまし合いに拍車
メンタル面も心配だ。本場所は３月場所と同様、徹底したコロナ感染対策のもとで開催される。協会は力士や関係者に感染者が出ても、即時開催中止にはしないというが、７月１３日に制定されたガイドラインによれば、力士や力士の同居家族がコロナに感染した時点で休場となる。
支度部屋ではマスク着用が推奨。取組前と後の髷結い時は、マスク着用が義務づけられる。部屋と国技館の移動時、寄り道は禁止で直行直帰。密集を避けるため、十両は相撲教習所が支度部屋になり、風呂場も浴槽は使えず、シャワーのみだ。
もちろん、開催中の不要不急の外出は自粛。用があって外出する際には「いつ、だれと、どこに」を明確にし、師匠に報告しないといけない。負けた力士がゲン直しに夜の街へ繰り出し、パーッと騒いでストレスを発散するのは困難。大きなストレスを抱えながら１５日間を過ごすことになる。
そんな見切り発車の今場所の展望について、ある親方は「最初の３日が勝負だろう」とこう話す。
「３月場所中は多くの力士が『無観客だと誰のために相撲を取っているのか』と悩んでいた。７月場所は１日約２５００人とはいえ、久々にお客さんの前で相撲が取れる。舞い上がって調整不足なのに張り切りすぎてケガ……という恐れはどの力士にもある。かといって、１５日間しかない本場所で様子見をしている余裕もない。浮かれず、慌てず、冷静なスタートが切れるかどうかが勝負の分かれ道になります」
では、心身両面で力士の負担が大きい今場所を制するのは誰か。評論家の中澤潔氏は「新大関の朝乃山に期待している」と言う。
「まず前置きしておきたいのが、最近の相撲は取組時間が短い。幕内はだいたい１日２０番、１５日で３００番です。昨年１年間、全場所の取組時間を計測しましたが、どの場所も１００番近くが３秒も持たずに決着がついている。相撲は本来取っ組み合いのはず。それが今や、立ち合いのだまし合いで勝負が決まってしまう。コロナの影響で稽古不足というならば、だまし合い、ごまかし合いに拍車がかかるでしょう。しかし、奇策に頼る力士は正攻法に弱い。そこで右四つという自分の形を持っている朝乃山です。相手も右四つにさせまいと、あの手この手を打つでしょうが、朝乃山は前に出ながら得意の体勢に持っていく相撲がうまい。小細工に惑わされず今場所を制すれば、年内の横綱昇進もあると思います」
初日は隆の勝と対戦。新大関が白鵬、鶴竜の２横綱を押しのけて２度目の優勝を飾り、最高位への足がかりをつくるか。
【写真】【大相撲7月場所2日目】半年ぶり「有観客」開催に迫った！（21枚）
