阪神藤浪へのジレンマ 与死球0は進化ではなく矮小化では？

暴れ馬のままで復活してほしい藤浪（Ｃ）共同通信社

　阪神・藤浪晋太郎のここまでの成績は、４試合に先発して０勝４敗、防御率４・００、投球回数２７、被安打２４、与四球１２、与死球０、奪三振数２８。前回（１４日）の広島戦では早い回から打ち込まれたものの、その前の２試合はいずれも７回以上を投げ、自責点１。味方の援護や交代のタイミング次第では勝利をつかんでいてもおかしくなかった。

　藤浪の場合、その注目度の高さから一度の乱調が大きな話題になりがちだが、冷静に成績だけを見てみると、着実に復調しつつあると言っていいだろう。勝敗はともかくとして、１５０キロ台の剛速球を武器に投球回数を上回る三振を奪い、荒れ球だから与四球は多いものの、持ち前の馬力で非効率的に打者を抑え込んでいく。そんな往年の野茂英雄のようなピッチングこそが、そもそもの藤浪スタイルだったわけで、それを思うと今季ここまでの投球内容は実に藤浪らしいと言える。

　ただし、与死球が０であるということは大きな変化だ。藤浪といえば、近年の不振のきっかけや要因として右打者への死球癖が議論の的となってきた。とりわけ藤浪の不振が深刻化した２０１７年は投球回数５９で与死球８という極めて高い死球率を記録し、このあたりから藤浪は登板するたびに死球を与えるかどうかが注目されるようになった。よって、今季の与死球０という変化はすなわち藤浪の成長であると単純に解釈することもできそうだが、個人的には少し疑問が残る。なぜなら藤浪は３年連続２桁勝利を記録していたころから、そこそこ与死球の多い投手だったからだ。