１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
わずらわしさからFA宣言…他球団からはトレードの打診も
ＦＡ権を保有している限り、こんな状況が続くのか――。そう思うと嫌気が差し「それなら使ってしまおう」と思った。最初は「とりあえずＦＡ宣言しておこうか」という程度の考えだったんです。
ＦＡ宣言する選手は事前に他球団と下交渉をするのが常識と言われていますが、経緯が経緯だけに僕は一切なし。ロッテは当時、ＦＡ宣言をした上での残留を認めていなかったので、移籍を覚悟したのは事実です。
もっとも、下交渉というほどのものではありませんが、
「トレードで獲得したいから、ＦＡ権を行使せずにロッテに残留してくれないか」
と打診してきた球団はありました。ＦＡ移籍なら補償が必要になりますが、トレードならそれを回避できるといった計算があったのでしょう。そんな口約束はアテにならないので、お断りしましたが。
瀬戸山球団社長と本多球団部部長に相談し、ＦＡ宣言自体はすんなり了承されました。
そして宣言して、真っ先に連絡をくれたのがインディアンスでした。実はホワイトソックスからも打診があったみたいなんです。「みたい」と曖昧なのは、僕に声を掛けてくれたのが初対面でなおかつ立場のあやふやな男性だったからです。２年契約で、年俸はいくらで出来高の条件はこうなっているなどと教えてくれたので、代理人関係者だったとは思いますけど。
ただ、そんなことを言われても、「何言ってんだ、このおっちゃん」としか思えず、「あ、そうなんですか。ありがとうございます」とだけ言ってそれきりでした。 ＝つづく
