阪神キャンプ訪問 新庄剛志のプロ復帰ロードは道半ば？

新庄の存在感は相変わらず（Ｃ）共同通信社

■現在は完全に野球人

　新庄氏は現役時代から周囲に見られる存在としての自己確立に敏感で、そこに大きく注力する人だったから、いざ野球の現場に立つと、主に自身の得意分野であった外野守備に真剣なまなざしを送り、マスコミに求められると説得力のあるコメントを発する。軽薄そうなファッションと真剣かつ鋭いコメントというギャップが絶妙なブランディングになることをよく知っており、そこにＭＬＢの話やファンサービスについての持論も織り交ぜるから、聴いていて興味を駆り立てられる。

　そんな新庄氏を見ていると、やっぱり彼は野球人だからこそ輝けるのだと確信する。野球の話を真剣にするから、あの奇異なキャラクターに価値が生まれる。本人は最近のインタビューで「現在の肩書はフリーダムなエンターテイナー」と語っていたが、それはちがうと思う。現在の新庄氏は完全に野球人だ。

　そう考えると、昨年のプロ野球復帰宣言～トライアウト受験までの道のりは、復帰断念という結果に終わったものの、新庄氏が野球人に復帰したという意味においては大成功だった。現役選手に戻れるかどうかはそこまで重要ではなく、現在の新庄氏の野球色の強いタレント活動すべてが、あの復帰ロードを背景にして成り立っている。

　最近の新庄氏は公の場で監督への色気を口にするようになった。もしかすると、今もまだプロ野球復帰ロードの途中であって、そのゴールは監督なのかもしれない。