対立激化し脱退続々…欧州スーパーリーグ構想の落とし所
欧州の12のメガクラブが創設した「欧州スーパーリーグ（SL）」が波紋を広げている。
19日に英サッカー協会総帥のウィリアム王子が「ファンの（SLに対する）懸念を共有する」とツイッターに書き込み、欧州各国協会の上部団体UEFA（欧州サッカー連盟）は「断固阻止」を表明。欧州チャンピオンズリーグ（CL）準決勝（26日～）に勝ち残ったSL組のレアル・マドリード、マンチェスター・シティー、チェルシーの３チームについて「23日に開催される会議でCL追放が決まる」（UEFAメラー執行委員）とまで言い切った。
すると20日、マンチェスター・シティーが正式に脱退を表明。続いてリバプール、アーセナル、トッテナムも脱退を発表するなど、プレミアリーグ6クラブのうち4つが脱退する事態に。チェルシーも離脱を希望していると報じられている。
泥沼化必至の状況ではあるが、UEFAもSLも＜共倒れ＞だけは避けたい。そこで「CLがSLを取り込む格好で共存していく」（サッカー関係者）ともっぱらだ。
“3層構造”のピラミッド型CLとして運営か
そもそも、CLには改革案があり、2024年から「参加チームを現状の32から36」として「総試合数を125から225」に増やす予定。しかし「欧州５大リーグ以外の競争力の低いチームも参入するので低レベルの試合が今以上に増える」ことが懸念されている。
12のメガクラブ（１カ月後には15チームに増える）に実力派の５チームを加えた20チームによる「すべてハイレベルでスリリングな試合」を提供するSLが支持を集める可能性は高い。UEFAはSLと真っ向勝負を避け、うまく取り込んで共存する方が得策なのだ。
「UEFAはCLを＜スーパー＞と＜レギュラー＞の２クラスに分け、SLをCLの最上位リーグに位置付ける。SL以外の強豪が集まるレギュラークラスをCL２部リーグとし、さらに現行の欧州リーグ（EL）を３部リーグとする。【３層構造のピラミッド型CL】として運営される公算が大です」（前出の関係者）
専門誌サッカーダイジェストで編集長を務めた六川亨氏がこう言う。
「これまでスーパーリーグ構想は何度も浮かんでは消えてきたが、現行CLとは別組織として並列開催されることはあり得ないし、お互いにいがみ合って共倒れすることも現実的ではない。今後は＜共存＞のために落としどころを探すことになるでしょう」
今後の推移に注目だ。
