虎首位快走の裏に金本ドラフト！ 大山“生え抜き4番”で覚醒

一発を放ちチェン（右）に迎えられる大山（Ｃ）共同通信社

　いよいよ本格化しつつある。

　２９日の中日戦、阪神の大山悠輔（２６）が３ランを含む３安打４打点の活躍で助っ人左腕・チェンの今季初登板初勝利を援護した。

　昨季、２８本塁打を放ち、今季も不動の４番として５本塁打をマーク。掛布以来となる生え抜き４番としての地位を固めている大山は、２０１６年ドラフトで単独１位指名された。

　球団内には当時、創価大の田中正義（現ソフトバンク）や桜美林大の佐々木千隼（現ロッテ）を推す声もあったが、当時の金本監督が「とにかく勝負強い、本塁打をたくさん打てる大砲が（阪神から）出ていない。タイガースの歴史に名を残す４番を目指してほしい」と、獲得をプッシュした。他球団関係者からは「大山なら２位でも取れた」と笑われたものの、今となっては英断だった。

　近年の阪神は大山を筆頭に、金本監督が関わった１５～１７年のドラフト指名選手が一軍で活躍を見せている。青柳（１５年５位）、糸原（１６年５位）が主力としてチームを牽引し、ベンチには馬場（１７年１位）や小野（１６年２位）、熊谷（１７年３位）、坂本（１５年２位）らが控えている。