虎首位快走の裏に金本ドラフト! 大山“生え抜き4番”で覚醒

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 いよいよ本格化しつつある。

 29日の中日戦、阪神大山悠輔(26)が3ランを含む3安打4打点の活躍で助っ人左腕・チェンの今季初登板初勝利を援護した。

 昨季、28本塁打を放ち、今季も不動の4番として5本塁打をマーク。掛布以来となる生え抜き4番としての地位を固めている大山は、2016年ドラフトで単独1位指名された。

 球団内には当時、創価大の田中正義(現ソフトバンク)や桜美林大の佐々木千隼(現ロッテ)を推す声もあったが、当時の金本監督が「とにかく勝負強い、本塁打をたくさん打てる大砲が(阪神から)出ていない。タイガースの歴史に名を残す4番を目指してほしい」と、獲得をプッシュした。他球団関係者からは「大山なら2位でも取れた」と笑われたものの、今となっては英断だった。

 近年の阪神は大山を筆頭に、金本監督が関わった15~17年のドラフト指名選手が一軍で活躍を見せている。青柳(15年5位)、糸原(16年5位)が主力としてチームを牽引し、ベンチには馬場(17年1位)や小野(16年2位)、熊谷(17年3位)、坂本(15年2位)らが控えている。

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