照ノ富士を苦しめる「3つの重圧」…9月場所V候補筆頭も新横綱での優勝は過去4人のみ

前代未聞の「サポーター土俵入り」／（代表撮影）

　新横綱照ノ富士（29）の晴れ舞台となる９月場所。初日は逸ノ城、２日目は元横綱朝青龍の甥である豊昇龍と対戦する。実力を考えればＶ候補の筆頭だが、新横綱で優勝した力士は過去４人しかいない。

　大相撲が年６場所制になった1958年以降、新横綱として賜杯を掴んだのは、61年11月場所の大鵬、83年９月場所の隆の里、95年１月場所の貴乃花、2017年３月場所の稀勢の里（現荒磯親方）だけ。そのうち、貴乃花と稀勢の里は優勝決定戦までもつれ込んでいる。

　かつて「憎らしいほど強い」と言われた北の湖（優勝24回）、ウルフこと千代の富士（同31回）、さらに朝青龍（同25回）や白鵬（同45回）といった横綱ですら果たせなかったといえば、いかに困難かがわかるだろう。

■土俵入りは精神的に消耗する

　なぜ、新横綱は苦戦するのか。「横綱土俵入りによる精神的な消耗が原因のひとつ」との指摘がある。

　照ノ富士は師匠・伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）と同じ不知火型を選択。８月24日の明治神宮奉納土俵入りで初披露した。土俵入りは決まった型があり、正確かつ美しく行わなければいけない。当然、間違えたら赤っ恥だ。横綱ごとにアレンジするケースもあるが、独自に“改造”しすぎると伝統をおろそかにしていると見られ、白鵬のように批判を浴びる。