阪神・佐藤輝明は後半戦に急失速…今年も「シーズン30本塁打」の壁は高かった

来季2022年に期待（佐藤）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　振り返ってみれば、今年前半戦の佐藤は5月7日に33試合目で早くも10本塁打に到達し、同月の西武戦では1試合3本塁打を記録し、6月には楽天のビッグネーム・田中将大からも一発を放つなど、怪物の名にふさわしい派手な活躍を続けていた。20本に到達したのはオールスター前の7月7日、77試合目のこと。このペースなら、シーズン37本に到達するため、少なくとも30本はまちがいないと思っていた。

　それがまさかの24本である。77試合目で20本に達した男が、残り66試合でわずか4本しか打てないなんて、いったい誰が想像できようか。しかも、8～10月にかけて59打席連続無安打という、野手としては史上ワーストとなる不名誉な記録まで樹立。打者にスランプがあるのは当然で、ましてやルーキーなのだから山あり谷ありは覚悟していたが、それにしても極端すぎる。呪われてるのかと思った。

　結局、今年の佐藤も30本には届かなかった。昨年120試合制で28本塁打を放った、もう一人の生え抜き日本人大砲である大山悠輔も今年は21本に終わった。30本の壁は本当に高い。