阪神18年ぶり「アレ」に強力援軍！ 大物OBらが決起し岡田監督に熱いエール

OBを敬い、絆を大切にする岡田監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　セ・パ交流戦で奮闘中の岡田阪神。開幕から続く快進撃には猛虎OBも鼻が高いことだろう。パ球団を相手にしたこのシリーズを無事に乗り切り、首位を独走したままリーグ戦の再開を迎えれば、18年ぶりの「アレ」もグッと現実味を帯びる。さあ、どうする岡田彰布監督（65）。　

　交流戦は2週目に突入し、岡田阪神はきょう6日から楽天、日本ハムとの6連戦に臨む。

　開幕からここまで、主に在阪マスコミで活躍する虎OBの、古巣に対する評価もすこぶる高い。OBだって人間だ。岡田監督ら首脳陣、ナインとの距離が近づけば論調は柔らかくなり、ペン先も鈍る。外野の雑音が減るから、現場のチームにとっては頼もしい援軍となる。

　熱いタテジマ愛を胸に秘める岡田監督はOBを敬い、絆を大切にする指揮官でもある。今季のチームスローガン「A.R.E.」に、OBをリスペクトする意味の「R」を入れたことでもわかる。

　就任直後には「遠慮なくどんどんグラウンドに来てほしい。何も問題はないよ」と熱烈ラブコール。さらに「今まではOB会が活躍した選手の表彰もしとった。でもコロナもあり、入団2～3年目の選手なんかはOBと話をする機会もなかったやろ」と、OBたちとの積極的な交流を待ち望んでいる。

　球界では「OB会が注目されるのは巨人と阪神ぐらいのものだ」とささやかれる。歴史と伝統、結束力と活動がそう言わせるのだが、阪神OB会はあくまで親睦団体。球団や現場の方針、人事や采配などに口を出す圧力団体ではない。