巨人・戸郷 プレミア12でメジャーにアピール…早くも侍J井端監督から「代表内定」お墨付き
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「プレミア12」はメジャー球団への「ショーケース」となる大会でもある。
2019年の同大会で全試合4番を務めてMVPを獲得、侍ジャパンを優勝に導いた当時広島の鈴木誠也は、21年オフにカブスへ移籍した。3位に終わった15年大会でも、チームを支えたのは前田健太（広島=16年からドジャース）と大谷翔平（日本ハム=18年からエンゼルス）のダブルエース。
打線では、途中から4番に座った筒香嘉智（DeNA=20年からレイズ）も海を渡った。
「WBCとプレミア12はメジャーのほぼ全球団のスカウトや編成担当が顔を揃えて、各国代表の主力選手や若手をメジャー予備軍としてチェックする。戸郷は昨春WBCでは中継ぎ要員だった。先発としてどこまでやれるのか見てみたい」（ナ・リーグ球団スカウト）
井端監督の期待に、戸郷も「（プレミア12代表に）選ばれたい。成績が悪かったら選ばれない。侍で長いイニングを投げるのは本職。世界大会でいろんなバッターと長く対戦できるのはメリットだから」と腕まくり。シーズンで活躍し、プレミア12経由で大リーグ挑戦──。日本球界でスタンダードになりつつあるこのルートで、巨人の若き新エースも早期メジャー挑戦をもくろむ。
