QT目前に上井邦浩君に起きた奇跡…最終ホールで《トドメを刺されたな》とうなだれた直後のまさか

　エリエール女子ゴルフでバッグを担いだ木戸愛ちゃんは1打差で予選落ち。シード権は取れませんでしたが、ランク54位で来季は第1回リランキングまで出場できる“準シード”になりました。

　翌週は男子のカシオワールドで上井邦浩君とコンビです。彼も賞金ランク95位ですから、この試合で上位に入らなければシード権は取れず、翌週はサードQT行きです。出場義務試合に足りない選手が4人いるので、カシオで賞金ランク69位以内がマストでしたが、シード権がない今季は13試合に出場しベスト10入りはなし、「優勝争いは厳しいかな」と思っていました。

　それが3日目が終わると通算11アンダーは首位に1打差の3位タイ。最終日、優勝が狙える最終組は11度目。未勝利ですから本人も意識しています。今回も途中までは「来週はQTではなく、JT（日本シリーズの冠スポンサー）へ行こうぜ！」と励まし奮い立たせたのですが、ショットが乱れて前日までとは別人。

「どうにかシード権だけは取って欲しい」

　そう願って迎えた16番は第1打がディボット跡の中。このピンチをパーでしのぎ、最終18番パー5にやってきました。

　2つスコアを落としているので、イーグルを取らなければシード入りは厳しい。「イーグル取ったろうぜ！」と気合を入れて、ドライバーを渡すと、上井君のボールはこの日一番のショット。第2打はグリーンエッジまで230ヤード。中途半端な距離で追い風ですからクリークでは大きい。クラブ選択に迷っていると、なぜか逆風に変わったのです。そのおかげで3番ユーティリティーでピッタリに。その第2打も完璧なショットでピン左下5メートルにオン。グリーンに向かいながらカップインをイメージしていると、あのメロディーが浮かんできました。

　今大会の1番ホールでは電子ピアノの生演奏が流れていました。この日の朝、演奏者の女性に「今日は奇跡を起こさなければならないのです。GReeeeN（グリーン）の『キセキ』を演奏していただけませんか」と無理なお願いをしたからです。

　イーグルパットは、上って下る、タッチが難しいスライスライン。打った瞬間は「入った！」と思うほど完璧なタッチでしたが、ボールは無情にもカップの手前を抜けて行きました。「OK」に近いバーディーパットを沈めても上井君はガックリです。

　それに追い打ちをかけたのが同組のソン・ヨンハン。3メートルのイーグルパットを決めて上井君と同じ7位タイに浮上。これで獲得賞金が減るわけですから、上井君は「とどめを刺されたな……」と漏らしました。

　クラブハウスに引き揚げた僕はロッカールームでサードQTに向かう準備をしていました。その頃