「投手大谷」は試練のぶっつけ本番へ…「復帰は5月より早いかも」とロバーツ監督

2度目の手術明けは、前回以上にシビアに…

大谷翔平（Ｃ）イター／Imagn Images

　しかも、この年は十分な準備をして投げ始めたにもかかわらず、計2試合、1回3分の2を投げただけで3安打8与四球7失点の防御率37.80。前腕の筋肉に損傷が生じて投手を断念せざるを得なかった。本来の投球ができるようになったのは21年、つまり手術明け2年目だ。

　2度目の手術明けになる今回は、前回以上にシビアになる。東京開幕に合わせて打者としての調整に専念、投手としての準備をいったん封印して肩を休めた。30日にブルペン投球を再開するものの、ブルペンに入って投げるのは実に32日ぶりだ。28日の本土開幕から打者として結果を求められながら、なおかつ投手としての調整をこなし、実戦経験なしで投げなければならない。おまけに投手としての復帰時期は当初の5月より早まる可能性が出てきた。

　メジャーで次々に高いハードルを越え、打者として、二刀流選手としてMVPを3度獲得する活躍をしてきたが、そんな大谷にとって今回の投手復帰に至る過程は、まさに「未体験ゾーン」。大きな試練になる。

　　◇　　◇　　◇

　日刊ゲンダイは過去に大谷の両親や恩師、同級生を徹底取材。いまではメディア露出を控えるようになった両親だが、当時はふたりの「出会い」まで直々に語ってくれた。それらを網羅した連載コラム【秘話 二刀流の血脈】も要チェックだ。