前田健太は巨人入りが最有力か…古巣広島は早期撤退、「夫人の意向」と「本拠地の相性」がカギ

前田健太（Ｃ）共同通信社

　ヤンキース傘下の3Aスクラントンで今季を終えた前田健太（37）が6日、改めて来季の日本球界復帰を表明した。

　自身のインスタグラムを更新し、「来季から日本でキャリアを続けることを決めた。大リーグと米国での時間は数えきれないほどの教訓となり、選手としてのみならず、人としての成長を助けてくれた」などと英文で記した前田に関しては、古巣の広島を始め、巨人、DeNA、オリックスなどがシーズン中から獲得に向けた調査を水面下で続けてきた。巨人入りが濃厚とされるが、

「広島は早い段階で撤退したと聞いている。前田は広島での9年間で97勝、渡米1年目にはドジャースで16勝するなどメジャー通算でも68勝を挙げた。とはいえ、2020年から6勝が最多で、今季はタイガースで7試合のリリーフ登板のみに終わった（防御率7.88）。往時の力を失っているだけに、日本の移籍先の選定については、金額や年数的な条件はもちろん、少しでも力を発揮できる環境も重視するのではないか」

　と、さる球界関係者がこう続ける。