世の中のあらゆるものの寿命が分かる

「寿命図鑑」いろは出版編著

　もし余命あと○カ月と宣告されたら、残りの日々をどう生きるか。誰もが一度は考えたことがあるだろう。しかし、昆虫のカゲロウは、そんな猶予を与えられることもなく、成虫となってわずか１日でその短い一生を終えるという（種によってはわずか１時間！！）。

　普段は意識することがないが、自分も含め、世の中のありとあらゆるものに寿命がある。寿命に合わせ、それぞれの生き方、死に方も異なってくる。本書は、万物の代表３２４の寿命を解説する図鑑。

　飼い猫の約２０年に対し、野良猫の寿命はわずか５年。一方、スズメは１・５年だがフラミンゴは５０年など、身近な動物や鳥類、海の生き物に始まるさまざまな生き物やモノの寿命を、短いものから長いものへと順次紹介する。

　タケは、１本は１０年ほどで枯れてしまうが、地下茎は１２０年生き、花が咲くと茎でつながっているものはすべて死んでしまうという。そんなウンチクも盛りだくさんで、読み始めると止まらなくなる。

　人体最大の器官である皮膚は１兆３０００億個の細胞からなり、その寿命は４週間と、体の器官の寿命も解説。

　また平均寿命８３歳の日本人もこれまで順調に寿命が延びてきたわけではない。平安時代に３０歳まで延びた寿命は鎌倉、室町になると農作物の不作や争いで急減。１５歳まで下がってしまったのだとか。

　その他、鉛筆（１本で書ける線の距離５０キロ）や１００円ライター（７００回）、力士のまわし（１年）などのモノから、スカイツリー（１００年）などの建物、そして地球（１００億年）やブラックホール（１０の６５乗年）など天体まで。

　夏休みの子どもとの読書に最適（ちなみに、カゲロウは与えられた時間を子孫を残すことだけに集中し、３億年も前から世代をつないできたそうだ）。（いろは出版 ２７００円＋税）