ロープウェイもれっきとした鉄道の仲間

「絶景！日本全国ロープウェイ・ゴンドラ コンプリートガイド」中島信著

　観光地やスキー場などに設置されたロープウェイやゴンドラ。空中散歩が楽しめるこれらは、実は「索道」として分類される、れっきとした鉄道の仲間だそうだ。

　鉄道ファンの著者は、国内の鉄道全制覇に飽き足らず、ロープウェイ・ゴンドラの全制覇も達成。乗り歩くうちにその魅力にすっかりハマってしまったという氏が、自ら撮影した絶景写真で案内してくれるガイドブック。

　北は北海道の「富良野スキー場」に架設された「富良野ロープウェー」と「北の峰ゴンドラ」から、南は長崎の稲佐山に架設された「長崎ロープウェイ」まで、国内全１３８路線を網羅した完全版だ。

　路線の半分はスキー場のゲレンデやスキー場連絡用に架設されており、さらにその半分はスキーシーズンのみの運行で、時刻表にも観光案内にも掲載されていないものも多数あるという。

　立山連峰を貫く立山黒部アルペンルートの一部で、途中に支柱が１本もない「ワンスパン方式」では国内最長の「立山ロープウェイ」（富山県）をはじめ、国内で唯一の湖上（浜名湖）を渡る「かんざんじロープウェイ」（静岡県）、地上高（地表面から搬器〈＝乗客を運ぶ部分〉までの垂直距離）が国内最高２３０メートルの新潟県かぐらスキー場の「田代ロープウェー」など。迫力満点の空中散歩が楽しめる路線があるかと思えば、国鉄時代の切符のように硬券乗車券を常用する千葉県の「鋸山ロープウェー」や、豪華列車ななつ星のデザインで知られる水戸岡鋭治氏によってリニューアルした搬器が自慢の山梨県「身延山ロープウェイ」など、楽しみ方もいろいろだ。

　秋の行楽シーズン真っただ中。上空から眺める紅葉は、また格別のことだろう。

（扶桑社 １７００円＋税）