脅威はデング熱だけじゃない “蚊”が媒介する危険な感染症
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昨夏、都内を中心に流行したデング熱。それまではアジア、アフリカ、中南米などの熱帯・亜熱帯地域にだけ土着するといわれていた感染症だが、日本で１６０人もの感染者が出て、大騒ぎになった。猛暑が続いて“熱帯化”している日本では、もはや蚊を媒介する世界の感染症と無関係ではなくなった――。
蚊の活動が活発になる季節を迎えた。デング熱のように、現代の日本ではあまり注視されていなかったような蚊媒介感染症が突然、流行する可能性もある。国立感染症研究所の西條政幸氏（第１ウイルス部部長）はこう言う。
「蚊媒介感染症は、感染した渡航者がウイルスとともに日本に入国し、国内に持ち込まれるケースがあります。これから日本で流行する可能性があるものとしては、デング熱の他に、マラリア、チクングニア熱、ウエストナイル熱などが考えられます。治療が難しかったり、治療・予防法が確認されていない感染症なので、注意が必要です」
もっとも危険なものは、ハマダラカが媒介する「マラリア」だ。マラリア原虫は４種類存在し、発症から早期に治療しなければ死に至る場合もある（熱帯熱マラリア）。
