名郷直樹「武蔵国分寺公園クリニック」名誉院長
「武蔵国分寺公園クリニック」名誉院長、自治医大卒。東大薬学部非常勤講師、臨床研究適正評価教育機構理事。著書に「健康第一は間違っている」（筑摩選書）、「いずれくる死にそなえない」（生活の医療社）ほか多数。
診断と治療は正しいのに がん早期発見が害になる“過剰診断”
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がん検診の害として、「がんでないものをがんと診断してしまう危険」や「治療の副作用」というものは分かりやすいと思います。しかし、がんの診断が正しく、がんに対する治療の害がないとしても、早期発見のためにかえって害を及ぼしてしまうことがあります。
たとえば５０歳でがん検診により早期がんを発見し、誤診もなく、治療の副作用もなく、治癒することができた人を例に考えてみましょう。
この人ががん検診を受けなかったらどうなったでしょうか。７０歳になるころには死んでしまったのでしょうか。
もし、この見つかった早期がんが、進行してその人を死なせるまでに３０年かかる進行の遅いがんだとしたらどうでしょう。７０歳までがん再発の不安におびえることなく、より幸せな人生を送ることができたのではないでしょうか。しかし、８０歳までは生きられず、それならがん検診を受けたほうがよかったと思うかもしれません。
もうひとつ別の例を見てみましょう。同じ５０歳でがん検診を受けて早期発見し、早期治療で治癒したにもかかわらず、６０歳の時に心筋梗塞で死んでしまったという患者さんです。
