その後の「かっけ」減少までの長い道のり

　長々とかっけについて書いてきましたが、そろそろ終わりが近いようです。

　都築甚之助がアンチベリベリンと呼び、鈴木梅太郎がオリザニンと名付け、フンクがビタミンと呼んだ抗かっけ物質は、１９２６年、オランダのヤンセンとドナースが単一物質として結晶分離に成功します。

　今更ですが、この物質はビタミンＢ１と呼ばれるものです。かっけはビタミンＢ１欠乏症で、その補充により容易に治癒することが今では明確になっています。しかし明確になるまでの道のりは、書いてきたようにあまりに長いものでした。

「脚気病院」が設立された１８７８年には、陸軍では１０００人当たり３７６人、海軍でも３２３人のかっけ患者が発生しています。そこへ陸軍では一時的ではありますが堀内利国が麦飯により大阪の小部隊のかっけをなくし、海軍では高木兼寛が登場し、洋食、麦飯の導入で１８８７年にはかっけをほとんど撲滅します。しかし、陸軍ではその後もかっけは発症し続け、日本全体でも毎年１万人前後がかっけで命を落とすという状態が１９４０年ごろまで続きます。