<11>月額利用料が安めの特養…あまりに粗末な食事に愕然

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新設の特別養護老人ホームに入所できることになった父。しかも多床室（４人部屋）ではなく個室だ。これで月額約１８万円。厚生年金と企業年金でまかなえる範囲だ。もし父が私のようなフリーランスで国民年金だけだったら、無理である。会社員の恩恵を享受。

　その前に、施設と金にまつわる紆余曲折を振り返ろう。施設の完成・入所まで１カ月強あったので、ひとまず父をショートステイ専用の特養に送った。１日４０００円、最長で３０日間滞在できる。

　その特養は、頻繁にカラオケや体操などのレクリエーションを催し、利用者を飽きさせない優良施設だった。職員もベテランが多く、優しくてケアが上手な外国人介護士もいた。

　ただ、初めて訪れた時は正直、衝撃を受けた。食堂に３０人以上の老人たちが集っている。何をするでもない。ひとりでしゃべりたおす女性もいれば、目がうつろでかろうじて呼吸している男性もいる。父と同室の男性は寝たきりで、常に口をもぐもぐと動かしている。プラスチックの器に盛られた粗末な食事を見たときは「ムショ飯かよ！」と心の中で叫んでしまった。