ヘビースモーカーでもがんにならない人がいるのはなぜ？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　喫煙はがん発症の最大の原因だ。日本の研究ではがんになった人のうち男性で３０％、女性で５％がたばこでがんになったと考えられている。

　しかし、ヘビースモーカーでも一生をがんとは無縁に過ごす人もいる。なぜか？　

　たばこの煙には５０００種類以上の化学物質が含まれており、その中には６０種類以上の発がん物質が含まれているといわれる。こうした有害物質は、たばこを吸うことで肺から血液を通じて全身の臓器に運ばれ、各細胞のＤＮＡを傷つける。結果、細胞ががん化する。一般的にはそう考えられている。

　国際医療福祉大学病院内科学の一石英一郎教授が言う。

「発がんにはきっかけとなるイニシエーターと、それを促進するプロモーターが必要です。喫煙の場合、前者がたばこに含まれる発がん物質で、後者が喫煙による慢性炎症ということになります」

■修復酵素の能力の違いも関与か

　興味深いのは、たばこに含まれる有害物質は、そのままの状態では発がんのイニシエーターにはなれないと考えられていること。あくまでも体内で代謝される過程で、発がんを導きやすい活性代謝物が生成され、それがＤＮＡと結合。遺伝子異変を起こしてがん化が始まると考えられているという。