若いころから面倒見が良ければ老いてからも快適に過ごせる
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■若い人の助けを借りてウィンウィンの関係に
一方で、年を重ねたり、認知症になったりすると、子ども、かつての部下、知人との関係が急激に疎遠になる人もいる。そうしたタイプの人は認知症の進行が速いという傾向が見られる。
認知症になってからの人づきあいの違いの理由はどこにあるのだろうか。長年、精神科医として数多くの高齢者を診てきた私の経験から言わせてもらおう。それは、その人に「面倒見の良さ」があったかどうかだ。相手が子どもであれ、他人であれ、自分の周りの人間に、その人の身になって「誠実に一生懸命に対応してきたかどうか」である。子どもの意思を尊重して、子どもの生き方を親として支えてきたか。悩んでいる部下、困っている知人に協力を惜しまずフォローしてきたか。これが、親子関係を含めた高齢者の人間関係を左右するといっていい。若いころからこれができていれば、年を重ね、仮に認知症になったとしても、若い人との関係は苦にならない。また、相手も離れていくことはない。
手を借りたり、手を貸したりという関係をお互いに気持ちよく維持できる。「面倒見の良さ」ばかりではなく、「おばあちゃん、おじいちゃんの知恵袋」はたとえ認知症になっても、すぐに消滅してしまうわけではない。若い世代が頼りにする部分も多い。
