肝臓<下>下戸の肝臓病NAFLDには成人の2割が罹患する

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　肝炎から「肝硬変」や「肝がん」に進行する原因として、「肝炎ウイルスの感染（主にＢ型とＣ型）」や「大量の飲酒」がよく知られている。しかし、この両方に該当しないから「自分は大丈夫」と安心してはいけない。飲酒の習慣がなくても食生活が偏っていたり、肥満傾向（メタボ）があると、アルコールの過剰摂取と同じように肝機能障害を起こすからだ。

　日本肝臓学会肝臓専門医で「銀座しまだ内科クリニック」（東京都）の島田昌彦院長が言う。

「大量のお酒を毎日のように飲み続けていると、最初の段階では『アルコール性脂肪肝』になります。しかし、実は日本人で多いのは、アルコールが原因ではなく、食べ過ぎによる脂肪肝の方なのです。アルコール摂取量が１日２０グラム以下で飲酒習慣がないのに起こる脂肪肝を『非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ＝ナッフルド）』と呼びます」

　ＮＡＦＬＤは成人の２割ほどいると推定されていて、うち１０～２０％が肝細胞が壊死して炎症や線維化が起こる重症型の「非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ＝ナッシュ）」とみられている。ＮＡＳＨを治療せずに放置していると、５～１０年で５～２０％が肝硬変に進行するという。