肝臓<上>水と交互に飲み１週間に２日の休肝日を設けたい

写真はイメージ

　体内の臓器で最も大きく重たい「肝臓」。１日に一升瓶にして１２００本分もの血液が流れ込む。肝臓の働きの中でも重要なのが、①食べ物から取った栄養素を体で使える形に変える「代謝」、②アルコールや有害物質などを分解して無毒化する「解毒」、③消化吸収に必要な「胆汁の生成」だ。

　健康診断で肝機能が「異常なし」といわれた人でも、一度はチェックしておきたいのが「肝炎ウイルス」の感染の有無で、気づかないうちに慢性肝炎を発症し、肝硬変や肝がんに進行する恐れがある「Ｂ型肝炎」と「Ｃ型肝炎」は要注意だ。日本肝臓学会肝臓専門医で「銀座しまだ内科クリニック」（東京都）の島田昌彦院長が言う。

「Ｂ型やＣ型は性交渉でも感染します。感染しても肝機能が正常な人がいて『無症候性キャリアー』といって、いつ慢性肝炎を発症するか分かりません。Ｂ型では無症候性キャリアーから、いきなり肝がんを発症する場合もあるので要注意です。それに本人が自覚していないので、感染を広げてしまうことが問題です」

　Ｂ型肝炎ウイルスの検査は「ＨＢｓ抗原」と「ＨＢｓ抗体」、Ｃ型肝炎ウイルスの検査は「ＨＣＶ抗体」をチェックする。通常の会社の健診項目には含まれていないことが多いので、受けていなければ保健所などで一度は検査を受けておいた方がいい。