宮沢孝幸京都大学ウイルス・再生医科学研究所准教授
京都大学ウイルス・再生医科学研究所附属感染症モデル研究センターウイルス共進化分野准教授。日本獣医学会賞、ヤンソン賞などを受賞。小動物ウイルス病研究会、副会長。
出口戦略には必要だが…ウイルス検査の限界と問題点
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新興ウイルス感染症が出現した場合、通常、ワクチンや治療薬はない。人の新興ウイルス感染症の場合、感染者を見つけ出して、対症療法するとともに、他の人にうつさない方策をとらなければならない。そこで重要になってくるのは、ウイルス検査である。
ウイルスの検査は大きく分けて２つある。ウイルスそのものを検出する方法と、ウイルスに感染した人の抗体を調べる方法がある。
ウイルスそのものを検出する方法はさまざまあるが、新型コロナウイルスの場合、ウイルスの遺伝物質である核酸ＲＮＡを検出する。
検査はＲＴ―ＰＣＲ法で核酸を１００万倍以上に増幅して検出する。今回のＲＴ―ＰＣＲ検査の場合、１０個ほどのウイルス粒子が検体に存在すれば、検出することができる。
しかし、ウイルスが感染していてもサンプル採取場所（咽頭など）で増殖しているとは限らない。今のところ、検出感度は３０～７０％と考えられている。
一方、抗体検査は、感染初期に誘導されるウイルス特異的ＩｇＭと、それに引き続いて誘導されるウイルス特異的ＩｇＧを検出する。しかし、感染初期に一時的に上昇するＩｇＭでも、検出されるまでに感染後７日以上かかることが多い。ＩｇＧは回復者も陽性になるので、現在感染しているのか、過去に感染したのか区別はつかない。
