「転んだ程度で骨折」寝たきりや死亡リスクのアップを招く

まずは自分の骨の状態を知ること（写真はイメージ）

　外出機会が少なくなると、５０代以上において心配なのが「骨粗しょう症」だ。ウオーキングなど体を動かすことは、骨を強くすることに加え、筋肉量をアップし、転倒しづらくする。それはつまり骨折を防ぎ、寝たきり予防につながる。

「骨折の９２％は転倒が原因です。運動は骨を強くする効果もありますが、あまり大きな効果ではありません。それよりも筋肉量を維持・増量させ、転びにくくなることが大きいのです」

　こう言うのは、鳥取大学医学部保健学科教授の萩野浩医師。高齢者が転んで骨折した場合、「骨折程度で済んでよかった」と言われることがある。しかし萩野医師は、それはとんでもない勘違いだと指摘する。

「寝たきりリスクを上げ、生命予後を下げる要因になることは明らかになっています。骨折した場合は骨粗しょう症が進んでいる可能性があります。その前の段階から、対策を講じるべきです」（萩野医師＝以下同）

■骨のもろさに気づいていない人が多い

　骨粗しょう症は、骨密度と骨の質が低下し、骨がもろくなった状態。骨粗しょう症の骨折は最初は手首で起こりやすく、椎体、腕、大腿骨近位部（脚の付け根）と続く。研究では、一度骨折を起こすと１年以内に２次骨折を起こすケースが多く、大腿骨近位部の骨折を起こした場合、ほかの骨折と比べて死亡率が６～７倍高いとの結果も出ている。