再感染しやすい？変異した新型コロナウイルスが見つかった
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新型コロナウイルスの急激な感染拡大で日本列島は大揺れだ。１４日には新型コロナの国内感染者が新たに１７３７人確認された。１日当たりでは最多の新規感染者数だ。一般的に気温１６度以下、湿度４０％以下になるとウイルスの活動は活発になるという。これからは今まで以上の警戒が必要で、感染拡大の防止は難しくなってくる。そんな中、気になる情報が飛び込んできた。欧州では新型コロナに新たな変異が生じて再感染しやすくなったのではないか、というのだ。英国グラスゴー大学を中心とした国際研究チームが、査読前の論文投稿サイトに報告した。東海大学医学部分子生命科学講師の中川草氏に話を聞いた。
「新型コロナウイルスが人間の細胞に感染するには、ウイルスが持つ鍵と細胞の鍵穴がぴったりとはまる必要があります。鍵にあたるのがウイルス表面にある突起状の『Ｓタンパク質』で、鍵穴にあたるのが人間の細胞表面にある『ＡＣＥ２受容体』です。今回、変異が疑われているのはこのウイルスのＳタンパク質の４３９番のアミノ酸の変異です。この変異により、今までの新型コロナウイルスで作られた抗体が、変異したウイルスで効かなくなる可能性があることが示唆されました」
