ラグビー日本代表を支えたアスレチックトレーナーはどんな仕事？
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アスレチックトレーナーという職業があることを知っている人は、まだそう多くはないかもしれない。
「今年７月にヤンキースの田中将大投手が、練習中に頭部に打球を受けてしまうということがありました。あのときに最初に田中投手に駆け寄って状態を確認したのが、アスレチックトレーナーです」
こう話すのは、現在都内でパーソナルトレーナーとして活動する三田貴史さん（写真）。アメリカの大学でスポーツ医療を学んだ後、アメリカでは医療国家資格であるアスレチックトレーナーの資格を取得して帰国した。
「日本ではまだ知名度が低いアスレチックトレーナーですが、アメリカではメジャーな存在。スポーツ現場や体を動かす人たちがいる環境の中で、なにか病気やケガにつながるような事態が起きたときに、真っ先に反応して選手の様子をチェックし、対策を考えるのがその役割です」（三田さん・以下同）
病気やケガ、そのほかなにか異変が起きた選手の体をすぐに動かしていいのか、練習を続けてもいいのか、悪いのか。それらはアスレチックトレーナーの判断にゆだねられているという。また、活躍の場はプロスポーツチームの中だけではなく、学校であることも。
