１９７１年横浜市立大学医学部を卒業後、米国ワシントン大学遺伝学教室、ハーバード大学医学部助教授、デューク大客員教授、スイスのバーゼル免疫研究所客員研究員として勤務。２００１年横浜市立大学副学長、１０年から名誉教授。１２年にはワクチン研究所を併設した奥田内科院長。元日本エイズ学会理事など。著書に「この『感染症』が人類を滅ぼす」（幻冬舎）、「感染症専門医が教える新型コロナウイルス終息へのシナリオ」（主婦の友社）、「ワクチン接種の不安が消える コロナワクチン114の疑問にすべて答えます」（発行：日刊現代／発売：講談社）のほか、新刊「コロナ禍は序章に過ぎない！新パンデミックは必ず人類を襲う」（発行：日刊現代／発売：講談社）が8月に発売される。
ワクチンの起源はいつ？ 撲滅されたウイルスはあるのか
【Ｑ】ワクチンによって撲滅されたウイルスはあるのか？
【Ａ】「最も有名なのがこの天然痘です。日本でも江戸時代に多くの武将が感染したという記録が残っていますが、ジェンナーのワクチンによって世界中から消失しました。ＷＨＯは１９８０年に『地球上から天然痘を撲滅させた』と宣言しています。次にポリオが現在、東南アジアの一部を除いて終結しています。ポリオは小児麻痺ともいわれ、流行性脳脊髄膜炎などを起こします。しかし８０年代に、ホルマリン処理した不活化ワクチンを改良した『強化型不活化ワクチン』の開発によって、２回接種で９５％、３回でほぼ１００％という高い防御率の免疫を獲得し、抗体も長期間持つことが分かっています。８８年には世界で年間３５万の症例が発生していましたが、２０１５年には７０例まで減少しました」
歴史上３度、大流行を起こした「ペスト」（黒死病）は、１８９４年に北里柴三郎らがペスト菌を発見し、ノミを媒介しネズミからヒトに病原菌が感染することが判明。流行を終息させることに成功した。
