「梅毒を武器に敵と戦った女性」を描いたモーパッサンの背景

「あたし、仕返ししてやろうと思ったんですわ！これをいいことに、あたしも、やつらに、手あたりしだい、病毒を、一人でも多くうつしてやりました。やつらが、ルーアンにいるかぎり、治療なんか、しませんでしたとも」

　これは19世紀に活躍したフランスの小説家・モーパッサンが書いた、「二十九号の寝台」という短編小説の一節です。主人公の若き大尉は遠征先である美女と付き合います。ところが大尉が出征中にその女性の住む街が敵方に占領され、愛する女性は敵兵に力づくで犯され、梅毒をうつされてしまいます。彼女はその仇を取るため治療をせず、その後、何人もの敵方将校と付き合い“梅毒を武器に戦った”と勲章を胸に凱旋した大尉に告白するのです。事実を知り、離れようとする大尉に彼女はこう言い放ちます。

「このあたしがよ、あんたの連隊みんな寄せ集めたよりは、あたしのほうがよっぽど殺したんだよ…卑怯者！さっさとお行き…」

　なんともすさまじい話ですが、現実にありそうなことでもあります。ＨＩＶが騒がれた頃、行きずりの女性と一夜を共にした男性がふと目覚めると、女性の姿はなく、鏡台の鏡に口紅で「エイズの世界にようこそ」と書かれていてゾッとした…なんて都市伝説があったことを思い出します。