拒食症・過食症の根治につながるか…注目の調査結果が発表
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摂食障害に関する日米での共同研究が、東京歯科大学の宗未来准教授やコロンビア大学のキャスリーン・パイク教授らの共著として発表され、精神医学領域では最も権威ある日本精神神経学会の優秀発表賞に表彰されるなど大きな注目を集めている。発表者で精神科医の宗准教授に話を聞いた。
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摂食障害は、ダイエットのコントロールが効かなくなる「神経性やせ症（拒食症）」や過食症状に苦しむ「神経性過食症（過食症）」に大別され、QOLを大きく毀損する精神疾患だ。
「標準的な通院治療でも特に低体重者には効果がないなど依然、状況は深刻です。治療開発の前提となる原因特定についても、欧米の知見は蓄積されつつあるものの、日本人の国民性や文化差を無視した欧米式の“直輸入”は危険であり、日本人の原因解明のため、今回の研究が行われました」
これまでの日本の摂食障害研究の大半は、ある一時点についての実態調査を行う「横断研究」。現状は分かるが、過去の発症原因の探索には限界があった。今回の研究は、発症前の患者の心理的特徴、人間関係、環境面など多彩な要因を疫学的方法論に基づきインタビューし、分析する「症例対照研究」という従来より踏み込んだ手法が用いられた。使用された調査票は摂食障害研究の第一人者であるオックスフォード大学・フェアバーン教授が作成したもの。これは、世界中の先行研究から得られた摂食障害発症の原因候補が集約され、系統的な情報収集を可能としたものだ。
