植物由来の天然抗菌塗料「SAFEECO」は子どもがなめても安全
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「無農薬栽培したあおもり藍で染めたポロシャツは抗菌性や消臭効果も高いということでJAXAのコンペに受かり、宇宙飛行士の山崎直子さんが着用したり、ロシアのソユーズにも採用されたりしてたみたいで、それなら抗菌や消臭機能だけをエキスとして取り出せないかとなって、東北医科薬科大学に協力してもらうことになったんです」
やがて、無色透明、無臭のエキスの抽出に成功したと大学から吉報が届いた。
「さっそくこのエキスで塗料を開発し、いざ生産をしようとしたんですが、今度は天然素材だけで作る塗料を委託製造する工場が、なかなか見つからなかったんです。でも最終的にはすでに柿渋を使った自然由来の製品を作っている理解ある工場を見つけることができました」
あおもり藍のエキスに米油や桐油など植物由来成分を配合し作られた自然塗料は、特に木材との親和性が高く、抗菌性は理論上、数十年は持続するという。
「木が呼吸できる塗料で、塗っても食べても大丈夫だから箸や木の食器にも塗れます。現在は県内の工務店さんや木工屋さんにこの塗料を使ってもらっています。すぐ乾くし安全だと評判は上々です」
