「生理痛で婦人科に行くなんて大げさ」は間違い。月経不調の陰に潜む病気のリスク【専門医監修】
「月経前や月経中の腹痛がひどい」「頭痛や気持ちがわるくなったりする」「イライラが止まらない」…そんな月経にまつわる不調を抱えていませんか？
生活・仕事に影響するほどの不調があっても、仕事、家事、育児、介護などに追われ、ガマンしてそのままにしてしまう女性、鎮痛薬などでやり過ごして婦人科を受診していない女性がとても多いそうです。
こうした状況に警鐘を鳴らすのが、婦人科・心療内科医の横倉恒雄先生。月経にまつわる不調の陰に隠れているリスクや、婦人科で検査をしていないことの危険性と共に、上手な向き合い方について伺いました。
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婦人科の定期検診が必要な理由とは？
朝から晩まで仕事や家事に追われ、自分の体のことはつい後回しになりがち。生理痛（月経困難症）・PMS（月経前症候群）・生理不順などがあっても、「いつも辛いけれど仕方がない」「薬を飲めば大丈夫」「生理痛で婦人科に行く必要はない」等と思っていませんか？
「月経にともなう症状は、決して“ガマンして当たり前”ではありません。体の不調や病気を知らせてくれる大切なサインであって、その裏に病気が隠れていたり、それが不妊の原因に繋がることもあります。
こういった症状で婦人科に通院する女性は、ここ10年で3倍に急増しているというデータがあります。
うちのクリニックでも実際、増えてきています。とはいえ、婦人科での定期健診をしていない女性はまだまだ多く、それは危険なことなんです」（横倉先生）
生理痛がある女性の約3割に何らかの病気が隠れている？
「生理痛の原因は人によって異なり、痛みはあくまでも症状であり結果です。ただの生理痛だと思っていても、子宮内膜症や子宮筋腫などの病気が原因となっている場合もあり、検査をすると、生理痛がある女性の約3割に何らかの病気が見つかる印象です。
子宮内膜症は、不妊女性の約半数に認められると言われており、早めの発見・治療が必要です。
また子宮筋腫は良性の腫瘍ですが、出来る場所によって症状も変わり不妊の原因にもなってしまいます。腫瘍がかなり大きくなっても全く痛みがない患者さんもいて、自分で気付くのは難しいです。
面倒くさがらずに、定期的にきちんと婦人科検診を受けることが大切です」（横倉先生）
骨盤まわりの冷え・血流が悪いこと、ストレス過多なことが悪化の原因に
一方で病気がなくても月経時の痛みが強いケースには、どんな原因がありますか？
「病気が原因でない生理痛は“機能性月経困難症”と呼ばれますが、冷えや血行不良といった生活習慣の影響が大きいと考えられています。
お腹があいた服や薄着をしがちであったり、生活が不規則、冷房の中にずっといる時間が長くデスクワーク中心の仕事をしている女性など、骨盤まわりが冷えて血流が悪くなることで、痛みが強くなってしまうんです」（横倉先生）
その他に、特徴的な原因があるのでしょうか？
「PMS（月経前症候群）が重い場合、とくにストレス過多な生活が背景にある場合が多いです。PMSの典型的な症状は、イライラや憂うつ、眠気、頭痛、腹痛、むくみなど。その症状は200種類以上もあり、人によって内容も月によっても異なります。
多くの女性が少なからず何らかを経験していますが、生活に支障をきたすほど重くなる人も少なくありません」（横倉先生）
膣炎にも注意
婦人科受診で常に上位に挙がるものに、膣炎があるそうです。
「膣炎とは膣に炎症が起きている状態を指します。細菌性膣炎やカンジダ膣炎などタイプがありますが、ストレスや疲労、抗生物質の使用、ムレなどが膣内環境を乱して、膣炎に繋がる要因となります。
かゆみやおりものの異常、ヒリヒリした違和感などを感じたら、早めに受診を。市販薬での自己判断では改善せず長引いたり、間違った判断で悪化する場合も。
婦人科で正しい診断と治療を行えば、ほとんどは短期間で改善します」（横倉先生）
オンライン診療と自己判断の落とし穴に気をつけて
近年はスマートフォンで手軽に受けられるオンライン診療や、ネット検索と市販薬でこれらの不調のケアをする人も増えています。忙しい女性にとって便利な選択肢ですが、リスクもあると言います。
「ネットの情報をもとに自己判断する人は少なくありませんが、これは大きなリスクを伴います。重い生理痛を“体質”だと思い込んで市販薬でやり過ごした結果、子宮内膜症や子宮筋腫の発見が遅れてしまったり、PMSの不調を「気のせい」と軽視してメンタル不調に発展するケースもあります。また、おりものの異常に気付けず、膣炎や性感染症が慢性化してしまうことも。
一時的に症状を抑えることができても、根本的な改善にはつながりません。原因が放置されれば再発や悪化を招きます」（横倉先生）
オンライン診療にも限界があるそう。
「視診や触診、超音波検査などが行えないため、病気を見逃してしまうリスクがあります。どうしても自己申告に依存しやすいため、症状の伝え方があいまいだと誤解が生じて正しい判断がしづらく、治療が遅れることも。また、“症状に合わせた薬の処方”が中心になりがちで、根本原因にアプローチできず、再発や長期化を招くケースもあります」（横倉先生）
自己対応やオンライン診療は便利ですが、それだけに頼らず、対面診療と組み合わせて活用することが大切です。
“かかりつけ”の婦人科医を
「月経まわりの不調もPMSも、漢方やピル、ホルモン製剤など保険が適用される治療で負担を減らすことができます。ガマンせず、まずは婦人科を受診して、自分にはどんな治療があっているのか相談してみましょう
また、年1回程度の婦人科検診を習慣にしつつ、症状がとくに重いとき等は婦人科医にきちんと診てもらってください。
婦人科はなかなか行きづらいという人も少なくないと思いますが、何でも話せて信頼できる“かかりつけ”の婦人科医を見つけることをおすすめします」と横倉先生。
忙しい毎日でも、自分の体の声に耳を傾けることを大切にしたいですね。そして婦人科での検診・相談やメンテナンスを心がけることが、自分の健康を守り、暮らしの質を向上させる近道かもしれません。
（取材・文 入江由記）
（横倉恒雄／婦人科・心療内科医）
