「国産」と信じて買ったのに中身は外国産…ジャパニーズウイスキーの“産地表示”に必要なルールとは？

中身は本当に国産か？

　──ウイスキーの本場ではどうなっているのでしょうか。

佐脇　本場のスコットランドは、国産や地名を名乗ることは、厳格な法律で決められています。だからこそ、こっちも信用して買うことができるわけです。ところが、日本の場合は信用して買ったのに、中身が実質的に海外産だったりするわけでしょう。これは問題ですよね。

■12年の熟成年数は性善説に基づいている

　──蒸留は小さなスペースでもできる。ネックは多くの樽を置く熟成庫。

佐脇　蒸留するだけなら狭いところでもできます。日本で最も小さい蒸留所は滋賀県の長濱蒸留所ですが、蒸留器が僕の背の高さくらいで、世界最小だと思います。ところが、熟成庫がネックになります。ウイスキーは樽で熟成しないといけないわけで、市街地にある蒸留所だと多くの樽を置くスペースの確保が大変なのです。

　──ウイスキーは、18年、25年みたいに熟成年数が味わいのカギになり、ラベルに表示されます。あれも特に法的な規則はないのでしょうか。